此前，长岛是我省惟一未对外开放的县，外国人无论旅游还是考察一律不能上岛。长岛县委书记姜清春说，过去看长岛，“京津门户、渤海咽喉”的国防战略价值最为突出；开放后的长岛，长岛渔家乐不仅其国防价值没有减弱，而且凸显了在经济建设中的独特地位——环渤海经济圈不可或缺的一环，建设“海上山东”无可替代的作用。
长岛有丰富的旅游资源，不仅原生态的自然风光美不胜收，而且拥有史前文化遗址，庙岛更是我国北方妈祖文化中心。国家级风景名胜区、国家地质公园等“国”字号景点多达10个，是全国旅游百强县。
近两年，依托海岛游和妈祖文化，素有“渤海明珠”之称的长岛定位于国际旅游度假基地，提出“每年接待百万高端游客”，旅游业已取代海水养殖业成为全县主导产业中的“老大”。
尽管长岛旅游业风生水起，长岛旅游却难掩旅游基础设施捉襟见肘的尴尬。不要说“渔家乐”不能满足高端游客的需求，就连仅有的两三家星级酒店，管理也有不少瑕疵。年初，县里到苏沪浙进行旅游促销，就碰了钉子：当地旅行社一听这样的接待条件，接招儿的就少了。
对外开放，无疑大大提升了长岛旅游的开发步伐。目前，两家外资建造的四星级酒店已动工，天津一家公司正在论证建造豪华客轮专跑“天津—长岛”旅游线，大连与北四岛的旅游合作也在洽谈。
特殊的地理位置造就了长岛独一无二的优势。长岛县占据渤海海峡三分之二，西靠京津，东邻韩日，境内有14条航道，每天穿梭往来的各类大型船舶300余艘，是名副其实的黄金水道。由于没有开放，多少年来，长岛人守着“黄金水道”，却只能望船兴叹。如今，对南四岛的限制解除，北长山岛紧临国际航线、周边水深负15米的优势有了用武之地。开放，同样为长岛的修造船业提供了发展机遇。在长岛，这是个起步较晚的产业，大大小小的船厂近三十家，每年的产值加起来不过区区7000万元，其中规模较大的昱安船厂去年产值也就1000多万元。可是，昱安船厂厂长衣建杰如今却底气十足：长岛旅游攻略“我们什么条件都有，就是缺少客户、投资，一旦对外资开放，优越的自然条件就会成为吸引外资的磁石。”
海水养殖是长岛的传统强项，不仅海参、鲍鱼、海胆等海珍品声名远播，而且深水网箱（负20米）养殖的黑鱼、六线鱼也因养殖条件“等同于野生”而身价不菲，在日韩市场备受青睐。可就是这些国际市场看好的产品，出口时麻烦多多。长岛虽有自己的外贸企业，但与外国人的生意只能在外地做——长岛所辖8700平方公里海域之内，不允许外国人进住，谈判要在烟台、蓬莱，交易要么在长岛之外的海域，要么在陆地某个口岸。要想省事，只能委托外地的进出口公司转手，利润损失可想而知。拿远近闻名的大钦海带来说，中间商今年的收购价是每公斤20元，可一转手就净挣 12元，比养殖户的纯收入还多。
显然，随着长岛的开放，交易过程不再繁琐，成本也将直线下降，受益的是养殖户和渔民。丰厚的收益必然扩大养殖面积，无形之中加快了长岛建设 100万亩海珍品养殖基地的步伐。
耕海牧渔，同样有“肥田、薄地”之分。目前，山东长岛地区可利用海域基本集中在各岛周边，水深在负20米以内。在此水域之外，风大浪急，潜流涌动，如果百姓一家一户经营，技术和管理都跟不上，投资风险太大。惟有大面积成规模集约式开发，才能让这等“薄地”产出巨大经济效益。
开放，是全方位的，对长岛的影响涉及方方面面。如果抛开一个个即将被打破的瓶颈，开放带给长岛最本质的东西毫无疑问是观念的冲击。这也许是长岛真正的机遇。
