在我国民间，神的信仰多种多样：山有山神，河有河神，海有海神……而每种神又常有多个。长岛渔家乐比如海神，历史上就有禺虢、禺疆、不廷胡余、弇兹、龙王、妈祖、佛爷、阳主等。山东省沿海渔民信仰的海神主要是龙王和妈祖。相比较而言，人们对妈祖的信仰更为具体，更为广泛，妈祖的影响也更大一些。
山东沿海的妈祖信仰
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妈祖消灾救难的传说
在山东沿海地区，虽然龙王和妈祖都是海神，但他们的职能却有分工，用长岛的谚语来说就是：“打鱼祷告海龙王，遇难日子望海神娘娘。”妈祖更侧重于在大海里救助落难的人。
妈祖海上救人的故事很多。上世纪80年代，著名民俗专家山曼先生曾在庙岛采访到这样一个传说故事：
老早以前，有年秋天，砣矶岛有条货船到蓬莱去，刚过了珍珠门外，天突然刮起了大风，海面上浪大流急，货船左摇右晃，船主的儿子一下不小心被缆绳打进海里，打了几个旋儿就不见了。眼瞅着这个人就没有命了，船上的人都吓坏了，一齐跪下来烧香磕头求娘娘救命。
你说神吧，不到一炷香的工夫，一下子就开了天，静了海，货船顺风顺浪地进了庙岛。全船人一齐上岸，准备到庙里谢娘娘的救船之恩。走到庙门口，大伙全惊呆了：船主的儿子正躺在庙根底下睡觉呢！长岛旅游攻略船主上前推醒儿子，问他怎么到了这儿。儿子说：“我掉进水里以后，恍恍惚惚地看见一个白发老婆婆摇着船到我跟前，把我拉上船，又把我送到她家。到了她家，我就迷迷糊糊地睡着了。”大伙听了一寻思，白发老婆婆的家不就是娘娘庙吗！抬头一看，庙里墙上挂的小船还在啦啦水呢，原来船主儿子的命也是娘娘救的。
长岛县大钦岛的一位老渔民，也曾讲了这样一件事：建国之前，有一年春天，几只大榷子从东地放流回来，眼见快到家了，岛上的山、房子，看得清清楚楚的。冷不丁来了大雾露头子，船在口子外转来转去，简直是“蒙瞪”(不知所措)了。老大叫落篷给锚。大概两个来钟头过去了，雾还是不散。老大吩咐大师傅做两个菜，叫伙计们在船头摆供烧香，拜求娘娘。没等上一袋烟工夫，只见雾里头透出一阵参天大火，雾很快散了，四五家子放流的船，很快回到口子里。大伙心里老是“划魂儿”(反复思量)，大雾天哪来的火，八成是娘娘点的天火，是给咱照道儿的……
除了海上救难外，妈祖在山东沿海地区还有新的兼职。在许多方面，妈祖都取代了碧霞元君，具有除病、保平安的神功。当地百姓有病有灾时，常去庙里求海神娘娘帮助。
长岛庙岛村民姜秀英老人曾讲过这样一件事：有一年她生了病，浑身无力，行路都很困难。她到庙里去求神时，连庙前台阶都无力登。她跪着向上挪，终于挪到了海神娘娘面前，求她消灾除病。回家后不久，她的病就好了，而且康复如初。因此她坚信，“老娘”治病很灵验……
丰富多彩的妈祖供奉
妈祖给人们带来“幸福平安”，人们自然对她感恩戴德，利用各种方式祭祀供奉她。
在山东沿海许多地方，都修有“天后宫”或“海神娘娘庙”，专门祭祀海神妈祖。这些庙宇一般都分前后两殿，前殿为祭祀场所，后殿为娘娘的寝宫。
在这众多的宫庙中，长岛县庙岛的天后宫最大也最有名。这座总面积达1万多平方米的天后宫，长岛渔家乐旅游最早建于宋宣和四年(1122年)，明清两代又经几次重修重建，遂成为现在这样的包括戏楼、山门、前殿、大殿、后宫等在内的宏大建筑群。庙内一年四季香火不断，接待从四面八方赶来求神许愿的善男信女。
来庙里祭娘娘，有一项重要内容就是向娘娘敬献“愿船”：将自家所用的船只做成逼真的船模，献到娘娘面前，俗信这会得到娘娘的特别呵护，可确保航海平安。这种风俗兴起很早。庙岛天后宫从前有愿船数百只，最早的是元代的作品。愿船来自五湖四海，有福州的闽船、宁波的乌船、天津的改橇、安东(今丹东)的燕飞、南方各地的沙船、楼船、家船、江船，更多的是山东各地的栝篓与榷子。
除了平时供奉祭祀外，各地还定期举办庙会。过去庙岛的娘娘庙会定在每年农历七月十五日。届时南方的潮州、福州、宁波等地的船只，多装载南货到庙岛举办盂兰盆会，请戏班唱戏；大连、营口、安东(今丹东)等地的客商，也来赶会、看戏、买南货。南北各地来的船只，都自愿出资，唱戏酬神。庙会期间天天大戏连台，日以继夜；看戏的人一半在陆上，一半在海中。各船纷纷杀猪设供，燃放鞭炮，敬神求保佑。庙会常延续至七八天甚至十几天。
庙岛的娘娘庙会也有在其它时间举办的。上世纪80年代，天后宫看庙人的后代在接受采访时，曾谈到以下情况：
娘娘生日为农历三月廿三日，成仙日为九月九日……农历三月廿三日、九月九日皆有庙会，会期各一天，只烧香烧纸。农历七月七日庙会最盛。此时为渔闲期，而且历代沿袭，商船都在这时到庙岛集结。传说最盛时，庙前光是三桅船就有三千只。
七月七日庙会期间，庙门前左右各有一面大旗，长三丈，旗上绣“天后圣母”四个大字，红旗，黄边，黑字。大旗挂起后，再进庙挂旗，在树上悬绳，成排挂彩旗，俗名“蚰蜒旗”，各色各形，绣各种图案，盛时有旗五百面。这些旗多为船家奉献。挂旗后铺地毯，各岛的看庙道士都来，按不同身份穿着法衣，共同念经……
庙会期间演戏，费用由许愿的船家提供。许愿的船主，先到庙上写“缘簿”，写明出资数目。当天演戏即为出资人跳加官，演戏之后持“缘簿”到船上收钱。上世纪20-30年代常到庙会演出的戏班有烟台的“花红果子”班、黄县(今龙口市)的福道戏班等。
庙会时，来人极多，码头岸边，停船五层。戏台左右有各种饮食摊、玩具摊、游艺场子，会期可长达一个月。
此外，在海里航行的船上，长岛旅游也都设有供奉娘娘的神龛。如荣成等地的运输船，船型有“榷子”与“栝篓”两种，这两种船都在舵楼上层设神龛，供奉海神娘娘。神龛以黄绸为幔，内置卧床，床上放被褥，床侧有铜洗脸盆、梳妆台等；幔帐之外设供桌，一日三次致祭。“栝篓”船上有专职的香童。香童选眉清目秀、未成年的男孩充当。清晨香童为海神娘娘倒洗脸水，致祭时由香童上香。“榷子”船上一般没有香童，一日三次，由船老大亲自向娘娘致祭。因为害怕亵渎神灵，运输船上的人禁止赤身露体。
航行遇到危难迷失方向时，船老大便到神龛前跪拜，求娘娘送灯引航，同时在神前许愿。许愿一般是全猪一口，大戏三天。果然脱险，老大便向船主报告，到天后宫杀猪、唱戏、还愿，好好地答谢娘娘。
以上种种神话传说，表面看充满迷信色彩。但神话既是科学蒙昧时人类的某种迷信思想的反映，同时也是人们在同自然和命运搏斗中所产生的愿望和美好理想的象征。人们对妈祖的信仰，实际上已成为一种具有积极意义的文化现象：妈祖生时热爱劳动、见义勇为、扶危济困、无私奉献的高尚情操和英雄事迹，山东长岛体现了中华民族的传统美德；她成神后，人们又按自己的愿望和理想，进一步把她塑造成为一位慈悲博爱、护国佑民、可敬可亲的女神形象，其目的仍是为了教育子孙后代和弘扬民族精神，并形成了一股巨大的精神力量。从这个意义上说，妈祖精神无疑是中华民族的优秀文化遗产，是值得我们很好地继承发扬的。
