1969年9月初，武威县某生产队的村民正在挖防空洞，其中一个挥舞着镢头的村民，突然感觉触到了什么坚硬的物体，刨开一看，是一块石头，再拨开浮土层，发现是一块砖头，而且砖头连着砖头，好家伙，下面有一片砖头砌的墙体啊！
村民们将砖拆开，发现是一个墓室。胆大的人组成了一个小队下墓室查看，发现里面放着不少陪葬品。当地政府赶紧向上反映情况，很快有文物工作者来到现场。经过勘察，初步认定是一座东汉晚期墓（不过后来有学者提出异议，说可以晚到西晋）。
其实这座墓先后有两次为土夫子所光顾，按理讲，好东西是不会有了。不过它算是例外，出土了各种铜人、铜车、铜牛，数量还不少，有近200件，其中就有举世闻名的“马踏飞燕”（但文物部门及有关领域的专家一直将其称为“铜奔马”，所以，以下内容我们会遵循学术界的叫法，将其称为“铜奔马”）。
这匹高仅34.5厘米，长45厘米，宽13厘米的铜马，重量足有7.15公斤，而飞马脚下的“龙雀”（有人认为是燕子，有人认为是神兽）却巧妙成了整件雕塑的支点，像是电影中的慢镜头，大概只有在天上才可以做这样的动作。
此马出土，“一洗天下凡马空”。整体上看，“铜奔马”是汉代人勇武豪迈的气概、昂扬向上的精神面貌的表现，反映了汉王朝的强大与富足。
马的胸前刻有“冀张君骑一匹，牵马奴一人”，可见它的主人应该是冀县（今甘肃天水）人，而马肯定与墓主相关，或许正是以死者生前坐骑为原型，或者专为死者订制的“天马”。原文中记载的“牵马奴一人”，正是在提醒人们，跟这座雕塑配套的，应该还有一个人俑。
不过，若是天马正在云间飞驰，还能脚踩龙雀，说明速度极快，那么这位牵马奴还能顺利牵引飞马，想来也不会是普通人。
而“铜奔马”被发掘出土后，它的价值一度没有被世人发现。真正让它举世闻名的，是郭沫若，他是“铜奔马”的伯乐。
1971年，郭沫若到西北地区访问时，参观了当地的博物馆，并且看到了这座“铜奔马”，他当时就觉得它既有风驰电掣之势，又符合力学平衡原理，无疑是一件稀世珍宝。便和当地的博物馆建议，希望能将这件文物送到北京去展览，并承诺，会为它大力宣传。
1983年，“铜奔马”的形象被正式确定为我国的旅游标志，1986年被定为国宝级文物，2002年1月被列入《首批禁止出国（境） 展览文物目录》。同时，它也是丝绸之路开拓进取精神的象征。
中国旅游标志
后来，“马踏飞燕”成功入驻小学《语文》课本，文章活灵活现介绍了这座小型雕塑的外形样貌，从此，何为“铜奔马”，连小学生都能说出个道道来。
不过，如果你读小学时也学过这篇课文，你还能回忆起文中插图“铜奔马”的样子吗？
是不是这样的？
只有侧面对吧？
即使是搜网络上、博物馆官网的照片，你也很难发现这匹神马的正面照，是因为拍正面角度不对，看不到“龙雀”？因为正面有残损？太难看？
现在就让我们揭晓一下它的正面形象，看完你就知道为什么了↓
噔噔噔噔……
惊喜吗？
意外吗？
网友：我好像看到了一匹撒了欢的野马。
所以，并不是因为这铜奔马的正面照片有多么的难看，而恰恰相反，马的正脸高度还原了急速奔跑中的马形象，显然已经跑疯了，不但表情失控，面部表情都有点扭曲了。
因为正面的表情看上去太过于有喜感，实在难以让人和灿烂的青铜文明联系起来，影响了文物本身的气质，所以当年的专家们兴许是经过深思熟虑后才敲定，这样有喜感的国宝级文物照片放在课本之中，实在有损国宝面子，干脆，就用张侧面照得了。
当然了，之所以始终“侧身”见人，除了上面那个原因之外也是因为以马为造型的大型铜器，侧面能够更好地展示它的线条美。
作为甘肃省博物馆的镇馆之宝，马踏飞燕具有极高的文化价值，它的身上代表了一种奋发向上的精神，同时极具肌肉线条美。对于希望通过它来展示当年的文化的人来说，自然是希望它能够以更加完美的一面面对大家了。
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